Путешествуем по Австралии Остров Рождества и его обитатели
Остров Рождества в Австралии — уникальное место, где «разливаются» живые красные реки.
Названием этот вулканический остров обязан дате своего открытия: в канун Рождества 1643 года к его берегам пристал корабль под командованием британского капера Уильяма Дампира. Уникальную экосистему острова в целом удалось сохранить, и сегодня более 60% его площади занимает Национальный парк острова Рождества, в котором обитает около 220 эндемичных видов животных. Один из них — сухопутный красный краб Gecarcoidea natalis, чья ежегодная миграция из центра острова на побережье считается одним из самых зрелищных событий в мире дикой природы.
Некоторые специалисты оценивают популяцию красного краба в 120 миллионов особей, но эта цифра сильно завышена. В 1993-1995 годах австралийские ученые по итогам наблюдений пришли к выводу, что взрослых крабов на острове насчитывается порядка 48 миллионов. Учитывая нарастающее давление на экосистему со стороны желтых муравьев, попавших на остров в первой трети XX века и истребивших до 30% всех крабов, число этих ракообразных сегодня, скорее всего, еще меньше.